现行刑法规定：以勒索财物为目的绑架他人的或者绑架他人作为人质的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产;致使被绑架人死亡或者杀害被绑架人的，处死刑，并处没收财产。
最高人民法院和公安部就此提出，从实践中看，刑法对该罪设定的刑罚层次偏少，不能完全适应处理这类情况复杂的案件的需要，建议对该罪法定刑的设置重新调整。这一观点得到了一些全国人大代表的赞同。经同“两高”、公安部研究，全国人大常委会法制工作委员会认为，在刑罚设置上适当增加档次，有利于按照罪刑相适应的原则惩治犯罪。据此，法工委建议在现有规定的基础上，增加一档刑罚：情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。
充分体现宽严相济、宽严适度的精神，才能收到好的立法效果
在刑法修正案(七)草案分组审议会上，绑架罪量刑的修改得到了一些常委会组成人员的赞同，李重庵委员认为，对绑架罪根据情节，增加层次，体现了宽严相济、宽严适度的精神，会起到比较好的立法效果。
全国人大法律委员会委员周光权在表示赞同的同时，建议再增设一款：“绑架后主动释放人质的，可以减轻或免除处罚”。刑法规定绑架罪，是为了保护被绑架人的人身安全，着眼点是在被绑架人的人身安全上，如果罪犯主动释放了人质，被绑架人的人身安全就有了一定的保障。国际上也有对人质没有造成伤害免予追究刑事责任的法律条文。这些合理的经验我们应该借鉴。
但倪岳峰委员、符桂花委员等认为，鉴于当前绑架犯罪相对猖獗，造成的社会危害比较严重，不应降低绑架罪的法定刑期。任茂东委员提出，突然减轻处罚，在社会上会造成“绑架罪可以从轻处罚”的误解，不利于对公民人身安全的保护。
白景富委员说，从我国实际情况来看，仅规定致被绑架人死亡或者杀害绑架人才处以死刑是远远不够的，对虽未致被绑架人死亡、但多次实施绑架行为的，亦应判处死刑;绑架多人的，亦应判处死刑。只有这样，才能震慑犯罪，消除其恶劣的社会影响。白景富赞成“情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金”这一规定，但建议改为“中止绑架或情节较轻的，处十年以下有期徒刑”更好，有的不一定判三年，因为在实际当中情况千差万别，规定“十年以下有期徒刑”更有弹性。